| ニコルさんの森づくり |
| 作家、ナチュラリスト Ｃ．Ｗ．ニコル |
 王様に勲章もらったから今じゃ言えないけど，僕は故国が大嫌い．
小さい頃から少数民族だとすごくいじめられていて，悔しくて格闘技をやるようになっった．しかし戦争は憎んでいます．英国は次々と戦争をする国で，今もアフガニスタンやイラクにも英国の兵隊がいる．だから，17歳で国を捨て，北極に8ヶ月間家出した．
親に反対されたが，一生懸命に父親のサインを練習して，それでパスポートもらって，貯めたお金で切符を買って．
カナダでイヌイットに会った．その人達は自分の力と勇気とノウハウで食べ物を自分の土地から取っていた．大きな，1トン以上の生き物を手銛で捕ったり，犬ゾリでものすごく長い旅をして，トナカイを捕ったり、厳しいけれど，自由な世界だと思った．だから帰って数ヶ月して，また北極に8ヶ月行ったんです．
僕は二十歳になって，越冬隊に選ばれまた北極に行った．探検が終わったとき僕は22歳だった．僕はずっと北極に住みたい．自然と暮らし，探検家の手伝いをしながら物書きになりたいと思った．
ただし格闘技が好きで，だから僕は，22歳で日本に来たんです．大好きなのは日本の自然だったんです．日本の山にはクマが住んでいる．それを聞いて感動しました．英国では900年以上前にクマが絶滅しました．
僕は日本に来るまでイノシシは食べていないんです．あれは（英国では）400年以上前に森と消えた生物．僕は日本の山をみて日本の村をみて感動した．
日本の森に行くと素晴らしいナラ，ミズナラ，ブナ！いっぱい！木の種類があって雪がある．本当におもしろかったです．
天然のブナ林．あの涼しい風．そして小鳥の声．どこでも聞こえる水の音．それから，若葉を通って見えるあの光．美しい幹．思わず涙が出ました．我々が失った美しい自然は日本にあったんです．
最初は二年半いてしばらく日本を去ったけど，その時日記に書いた言葉は，日本は子どもの天国だ．どんな田舎に行ってもきれいな川があって，そこで子どもが遊んでいるのは当たり前の景色だった．美しい海岸もいっぱいあった．
でも，あの時代から天然の森は70％以上切られ、スギに替えられました．日本へ帰るたび，子どもの遊んでいたあの川はコンクリート化され，あの天然の森は消えた．
僕は日本の自然は素晴らしいと思った．クマの住める自然をずっと守ってくれた，特別な文化だと思った．英国と同じように島国で，英国の二倍の人口．なのに森や川を守ってくれた優れた文化だと思った．
ほかのアジアの国々と比べ，植民地にならなかった．これは大きいですよ．
そして宗教の自由．それが無い国に行けばどれほどよいことかわかります．
それから言論の自由．日本人は十分使わないけど．旅の自由．良い国だ．
その上戦争終わってから世界に向けてもう戦争はしないと約束した．他の国は？スイス．ブータンも．英国は違うよ．だから大好きだった．それで最後に，僕はこれからほかの白人が書けない日本を描く，と40歳近くなって日本に帰ってきた．
最初の黒姫の春，僕は地元の仲間と霊仙寺と飯縄山を歩いてました．数時間でクマを4頭も見ました．足跡は7頭あったんです．当然クマがいる森だから天然林です．リス，ウサギ，タヌキ，テン，キツネ．鳥もいます．シジュウカラ，カケス，エナガ．明るいんですよ．この斜面にクマの世界．神の世界だと感じたんです．
次の年，一人でクマの写真を撮るために同じ場所に行ったら，ダメでした．その古い木々は全部伐採されたんです．全部．尾根のところちょっとだけ残して．年輪数えたら400年以上の木々がいっぱいあったんですよ．何のためかと思いました．食べ物が無くなる，絶対クマが出ると思って仲間と話しました．その年，27年前，小さな町で13頭のクマが罠にかかって射殺されました．子グマも．すごくショックでした．
すごい速さで原生林が破壊されていました．すごい速さで川が三面張りにされました．
どうすればいいんだ．それで僕は黒姫に帰って少しずつ捨てられた土地を買いました．これを健康的な森にするという夢があったんです．
あれから20年．少しずつ森がきれいになった．クマが来るようになった．キノコとかエビネラン．色んなものがどんどん出るようになった．
 私はわかったんです．男は年を取り始めたら何が必要か．当然健康です．それとちょっぴりの尊敬．それから見えないものが大事だと．友情，勇気，愛，安らぎ．そういうもの．だから僕は I’m a lucky guy. I’m a lucky guy. （僕は幸運な男．）
自然保護は何のためにやるか．未来の子供のためだろ．日本は豊かな国ですから，豊かな自然はもの凄いよ．総理が「美しい日本」という言葉を使いますけど，ちゃんとイメージを持っているのかな．もし，日本の五割が健康的な森と川と海岸になったらどれほど豊かな心の国になるか．日本を美しい日本にしようよ．みんなで夢を持ちましょう．まず夢を持って，少しずつ出来ることから…．美しい日本だったら国民も健康で，子供も健康で，経済もそれに付いてくるよ． |
